Quando as temperaturas aumentam em Belo Horizonte, a Sorveteria Universal se torna uma opção popular para quem busca se refrescar. Estabelecida em 1932, no bairro Floresta, a sorveteria é a mais antiga da cidade e pioneira na produção de sorvetes.
Fundada pelo italiano Arthur Spina, que veio da Sicília, a Universal apresentou aos belo-horizontinos o sorvete, uma sobremesa que até então era novidade na região. Embora a Sorveteria São Domingos também tenha uma longa história, sendo fundada em 1929, ela chegou à capital mineira em 1934. Por esse motivo, a Universal é reconhecida como a primeira sorveteria de Belo Horizonte.
A loja está situada em um casarão histórico na Avenida do Contorno, número 1853. Esse espaço guarda as memórias de diversas gerações que passaram por lá em busca de um refresco, de um encontro com amigos ou para relembrar momentos especiais associados ao sabor dos seus sorvetes artesanais.
Desde sua fundação, o negócio se manteve dentro da família e atualmente é administrado pelas irmãs Aline e Liliane Lacôrte, bisnetas do fundador. Elas continuam a tradição da produção artesanal e garantem que os métodos tradicionais são preservados. Em 1994, a sorveteria enfrentou um grande desafio com um incêndio que danificou grande parte da estrutura e destruiu registros históricos. No entanto, a Universal foi reconstruída no mesmo local, mantendo sua essência. Recentemente, em 2015, a loja passou por uma reforma que trouxe um visual retrô, atraindo novos visitantes.
A produção do sorvete na Universal destaca-se pela utilização de ingredientes naturais, sem conservantes ou gorduras hidrogenadas. Todos os sabores são feitos na própria sorveteria, usando caldas caseiras e frutas frescas. Um dos destaques é o doce de leite, feito em tacho, que se tornou um dos sabores mais queridos por quem frequenta o local.
Além da unidade no bairro Floresta, a Sorveteria Universal agora também possui uma filial no bairro Mangabeiras, localizada na Avenida dos Bandeirantes, 1299, ampliando seu alcance e permitindo que mais pessoas desfrutem de seus sorvetes tradicionais.