Os Milwaukee Bucks e o Los Angeles Clippers ainda aguardam a confirmação de suas vagas nos playoffs da NBA. A partida entre as duas equipes nesta segunda-feira ganha um contexto especial com a volta do ex-técnico Doc Rivers à cidade de Los Angeles.
O Los Angeles Clippers (35-36) retorna a casa após terminar uma sequência de quatro derrotas com uma vitória na prorrogação sobre o Dallas Mavericks, por 138 a 131, no último sábado. O armador Darius Garland teve sua melhor atuação pelo time, marcando 41 pontos e distribuindo 11 assistências.
Garland, que jogou nove partidas pelos Clippers, tem média de 21,4 pontos e 7,0 assistências desde que foi adquirido do Cleveland Cavaliers. Na mesma negociação, James Harden foi enviado para Cleveland.
Kawhi Leonard também foi decisivo na vitória, somando 34 pontos. A equipe converteu 56,7% dos arremessos de quadra e acertou 21 cestas de três pontos. Leonard marcou sete pontos apenas na prorrogação.
Por outro lado, os Milwaukee Bucks (29-41) chegam ao jogo após vencerem o Phoenix Suns por 108 a 105, também no sábado. Ryan Rollins foi o destaque, com 26 pontos e 10 rebotes, incluindo quatro pontos nos últimos segundos do jogo.
Os Bucks enfrentam dificuldades com lesões. Giannis Antetokounmpo está fora há três jogos devido a um problema no joelho. Kyle Kuzma, que vinha atuando bem, saiu da partida contra o Suns com uma lesão no tendão de Aquiles direito.
O técnico Doc Rivers elogiou o esforço coletivo na vitória. Ryan Rollins vem tendo a melhor temporada de sua carreira, com média de 16,9 pontos por jogo.
Este será o primeiro confronto entre as equipes nesta temporada. Elas se enfrentarão novamente no dia 29 de março, em Milwaukee. Historicamente, os Bucks venceram cinco dos últimos seis jogos contra os Clippers.
A temporada regular da NBA se encaminha para as últimas três semanas. Enquanto os Clippers buscam uma posição melhor no torneio de repescagem da Conferência Oeste, os Bucks fazem uma corrida final para tentar se classificar para essa mesma repescagem, estando atualmente a sete jogos e meio da última vaga.
O jogo está marcado para a noite desta segunda-feira, na Crypto.com Arena, em Inglewood, Califórnia. Ambas as franquias dependem de bons resultados finais para prolongar suas campanhas na temporada 2025/26.
