Os Estados Unidos anunciaram, nesta quinta-feira (14), que concluíram a extração de urânio altamente enriquecido do único reator nuclear da Venezuela, atualmente desativado. A operação foi finalizada “em questão de meses, mais de dois anos antes do previsto inicialmente”, segundo o Departamento de Estado.
O reator RV-1, localizado em Alto de Pipe, nos arredores de Caracas, “foi o primeiro e único reator nuclear do país, originalmente construído para pesquisa científica pacífica”, informou o comunicado oficial.
“No final de abril, a Venezuela condicionou e preparou o transporte do urânio altamente enriquecido (UAE) de seu reator de pesquisa RV-1, que havia sido fornecido ao país como parte do histórico programa Átomos para a Paz dos Estados Unidos”, diz o texto. “O material foi transportado pelo Reino Unido e chegou sem incidentes ao local de Savannah River, em Aiken, Carolina do Sul, no início de maio, para descarte final”, acrescentou.
Os Estados Unidos afirmaram que removeram ou eliminaram mais de 7,3 toneladas de material nuclear que poderia ser usado para fins militares em todo o mundo. O reator experimental RV-1, construído pela General Electric, foi inaugurado pelo então presidente Rómulo Betancourt em dezembro de 1960.
Em outra frente relacionada à segurança nuclear, agências internacionais têm monitorado o uso de materiais radioativos em instalações de pesquisa ao redor do globo. A remoção de urânio enriquecido de reator desativado na América do Sul faz parte de esforços mais amplos para evitar que esses materiais caiam em mãos erradas ou sejam usados para fins não pacíficos. A operação contou com a cooperação do governo venezuelano e o apoio logístico do Reino Unido para o transporte seguro do material até os Estados Unidos.
