Mercado Central de Belo Horizonte: Um Patrimônio Cultural em Celebração
O Mercado Central de Belo Horizonte, com seus 96 anos de história, é mais do que um ponto de compras. Ele reúne uma diversidade de produtos que refletem a riqueza cultural de Minas Gerais e do Brasil, tornando-se um verdadeiro cartão-postal da cidade. Para muitos, visitá-lo é a melhor forma de conhecer a cultura local, especialmente a culinária.
Além das dezenas de barracas e lojas que abastecem a cidade, o Mercado é famoso por seus petiscos. O espaço ressoa com o som de vendedores, exibe uma rica variedade de produtos e perfumes de diferentes pratos que se misturam no ar. Para a população de Belo Horizonte, o Mercado Central oferece uma experiência mineira autêntica, onde é comum saborear queijos, doces, torresmos e tomar cachaça. Um dos locais mais tradicionais para aproveitar essas delícias é o Rei do Torresmo.
O Rei do Torresmo, com mais de 60 anos de funcionamento, começou sob a direção de Lorival, conhecido como Careca, que popularizou o torresmo na capital. O negócio passou para Heleno Campos em 1994, que manteve o nome original. Atualmente, os irmãos de Heleno, Geraldo e Agnaldo Campos, são os responsáveis pela fritura das famosas porções do bar. Eles ressaltam que o torresmo exige muito cuidado no preparo para não ficar amargo.
O cardápio inclui iguarias populares entre os frequentadores, como o “camarão mineiro” e a “lagosta mineira”, que são, na verdade, diferentes tipos de torresmo. Além disso, o bar também oferece pratos grelhados, como o chouriço acebolado – apelidado de “caviar mineiro” – e o tradicional fígado com jiló, ambos a R$ 50.
Embora o Rei do Torresmo atraia muitos visitantes, a maior parte das vendas é para levar para casa. Cerca de 70% do torresmo vendido é comprado para ser consumido em casa, muitas vezes acompanhado de caldos ou feijoadas.
A história do Mercado Central está ligada à criação do Mercado Municipal, que foi inaugurado em 1900 e transferido em 1929 para um espaço maior na Avenida Augusto de Lima. Com o tempo, o local se transformou em um ponto de encontro não só para compras, mas também para desfrutar da boa comida e bebida.
O presidente do Mercado, Geraldo Henrique Figueiredo Campos, comenta que a cultura de bares se consolidou a partir da década de 1980, quando supermercados e outros estabelecimentos começaram a se popularizar, fazendo com que o Mercado se reformulasse e se tornasse um ponto forte na alimentação da cidade.
O Mercado Central abriga várias opções gastronômicas, com filas formadas em bares como o Comercial Sabiá, famoso pela broa de fubá e pão de queijo com pernil, e a Tradicional Limonada, que também oferece variações com mate ou cachaça.
Geraldo destaca a importância do Mercado pela sua função como ponto de encontro da população local e pela relevância histórica, cultural e gastronômica. Muitos comerciantes criaram pratos icônicos que são servidos em diversos estabelecimentos.
Um exemplo é o famoso fígado com jiló, um prato que teve origem entre os trabalhadores do Mercado, que usavam ingredientes pouco valorizados para criar uma iguaria apreciada. O bar da Lora, gerido por Eliza Fonseca, se destaca por sua qualidade e pelo aperfeiçoamento dessa receita, popularizando-a em Belo Horizonte e além.
Além de pratos tradicionais, o Mercado também abriga empreendimentos inovadores, como o Ponto da Empada, que começou vendendo salgados e agora se especializa em empadas com 22 sabores, incluindo opções vegetarianas e combinações inusitadas.
No Mercado Central, que já passou por várias mudanças desde sua fundação, um novo marco foi a instalação da estátua de Dona Lucinha na entrada, simbolizando a importância desse espaço na cultura e na gastronomia de Belo Horizonte. O Mercado é um lugar que simboliza a história e a diversidade de Minas, acolhendo tanto os moradores quanto os visitantes.
Serviço
Mercado Central
- Endereço: Avenida Augusto de Lima, 744, Centro
Rei do Torresmo
- Localização: Loja 166
- Telefone: (31) 99302-9552
- Horário: Segunda a sábado, das 8h às 18h; domingo, das 8h às 13h
Bar da Lora
- Localização: Loja 115
- Telefone: (31) 3274-9409
- Horário: Segunda a sábado, das 9h às 18h; domingo, das 9h às 13h
Ponto da Empada
- Localização: Lojas 11, 34, 36 e 186
- Telefone: (31) 3274-9570
- Horário: Segunda a sábado, das 8h às 18h; domingo, das 8h às 13h