Mauricio Pochettino, atual técnico da seleção dos Estados Unidos, foi descoberto pelo treinador Marcelo Bielsa de uma forma inusitada: enquanto dormia. A história foi contada pelo próprio Pochettino em entrevista à Sky Sports.
Aos 13 ou 14 anos, Pochettino estava em um torneio infantil em Rosário, na Argentina. Ele havia viajado com a equipe de sua cidade natal, Murphy, e passou a noite em claro. Durante o dia, enquanto esperava para jogar, acabou dormindo no banco de reservas.
Foi nesse momento que Bielsa, então técnico das categorias de base do Newell’s Old Boys, o viu. Bielsa pediu para que Pochettino entrasse em campo. Depois de apenas cinco minutos de jogo, o treinador parou a partida e disse ao jovem que ele era, a partir daquele momento, jogador do Newell’s.
Pochettino ingressou na base do clube argentino e chegou ao time principal em 1989. Em 1990, ele e Bielsa, que havia se tornado técnico profissional, voltaram a se encontrar. Juntos, conquistaram o campeonato argentino e o Clausura.
Em 1992, a equipe chegou à final da Copa Libertadores. O adversário foi o São Paulo, de Telê Santana, com jogadores como Zetti, Cafu, Raí e Muller. Os argentinos venceram o primeiro jogo por 1 a 0, mas o São Paulo devolveu o placar no Morumbi e levou o título nos pênaltis.
Bielsa deixou o Newell’s em 1993. Pochettino saiu em 1994 para jogar no Espanyol, da Espanha. Em 1998, os dois se reencontraram no clube espanhol, em uma curta passagem de Bielsa. Depois, voltaram a trabalhar juntos na seleção argentina. Todos os 20 jogos de Pochettino pela Argentina foram com Bielsa como técnico. Eles disputaram a Copa América de 1999 e a Copa do Mundo de 2002.
Como treinador, Pochettino comandou o Espanyol, o Southampton, o Tottenham e o PSG antes de assumir a seleção dos Estados Unidos. Ele conquistou o campeonato francês, a supertaça da França e a Taça da França. Bielsa, por sua vez, tem no currículo títulos olímpicos, quatro campeonatos argentinos e o título da segunda divisão da Inglaterra.
No ano passado, as duas seleções se enfrentaram em um amistoso. Os Estados Unidos golearam o Uruguai por 5 a 1. Antes da partida, Pochettino falou sobre sua admiração por Bielsa. Ele disse que o treinador foi muito importante em sua juventude e fundamental em sua carreira como jogador.
Pochettino começa sua caminhada na Copa do Mundo de 2026 nesta sexta-feira. Os Estados Unidos recebem o Paraguai, às 22h, em Los Angeles.
Outros destaques da Copa do Mundo
A abertura da Copa do Mundo nos Estados Unidos contou com apresentações de Anitta, Lisa e Katy Perry. A cantora brasileira representou o país na cerimônia e foi muito elogiada nas redes sociais. Celebridades como Paris Hilton, Tom Cruise e Jamie Foxx também acompanharam o evento.
Em uma partida da competição, o volante Bobadilla, do São Paulo, marcou um gol contra. O lance abriu o placar do jogo entre Estados Unidos e Paraguai e gerou muitas brincadeiras entre os torcedores.
Um jornal espanhol denunciou que uma emissora de TV americana teria espionado o treino da Argélia, rival da Argentina. A seleção argelina ficou indignada com a situação.
Jogadores da seleção inglesa tiveram suas chuteiras roubadas antes da estreia no Mundial. A informação foi divulgada por um jornal local.
Um cadáver foi encontrado em frente ao estádio onde a seleção iraniana treinava para a Copa. Policiais mexicanos acharam o corpo em estado de decomposição no porta-malas de um carro em Tijuana, no México, onde a equipe iraniana estava concentrada.
